香港至IN話燕窩

13-8-2002

燕窩最近在香港好像非常之流行。又有樓上燕窩店﹐樓下燕窩莊﹐地鐵商場門市部﹐即食燕窩速遞﹐超級市場專柜﹐參茸海味鋪。連外國人都出埋冰糖燕窩﹐最新重有燕窩美容口服液。入到燕窩鋪﹐燕窩原來又分紅﹑黃﹑橙﹑白等顏色。形狀又有燕盞﹐燕條﹑燕角﹑燕餅﹑燕片﹑燕絲﹑燕碎。產地有印尼﹑泰國﹑越南﹑馬來亞﹑新加坡﹑海南島等﹐頭都大埋。

市面上賣的燕窩是金絲燕的巢﹐金絲燕屬雨燕科﹐我們一般在鄉下見到的燕子屬家燕﹐他們的巢主要材料用泥﹑樹枝﹑乾草築成。而金絲燕的巢主要用津液（口水）黏成﹐將雀巢D雀毛﹐排泄物﹐雜草等用人手清除後﹐便是我們所說的燕窩。用人手揀毛後﹐完整盞形的便是燕盞﹐盞形受到破壞而不完整的便叫燕條﹐所以燕盞根燕條一樣﹐祇不過燕盞外觀較好D而已﹐而價錢會有差別。而餘下碎的便是燕碎﹑燕角等﹐有些造成餅型燕餅等。

至於用玻璃紙包著的燕球﹐據聞是用毛燕的燕窩造﹐叫得毛燕﹐當然多毛﹐所以燕巢揀毛之後﹐仍然會有很多粗粗幼幼的毛附在燕窩上﹐唯有將毛燕窩用離心機打爛﹐加油﹐利用物理離心力的原理﹐將D毛連油分解浮出來﹐餘下漂白之後﹐黏成燕球。據聞美國對燕窩進口很嚴﹐可能因為他們用顯微鏡看燕窩﹐發現有很多小毛﹐恐怕影響國民健康﹐而增加國家的醫療負擔﹐而香港方面沒有這個問題。

現在產燕窩最多的地方是印尼﹐佔80％左右﹐其次是馬來亞和泰國佔15％﹐至於新加坡﹐越南和海南的產量較少﹐其中以印尼﹐泰國﹐越南的高質燕窩較多。

燕窩顏色主要分為白色﹐黃色﹐紅色。白色的供應量最多﹐黃色和紅色（血燕）的量較少。燕窩是金絲燕的口水製成﹐燕子捕食海中小魚蝦﹐海藻﹐田野的昆蟲等。當燕子吃了紅色的海藻後﹐燕子又自己不會刷牙﹐所以吐出來的口水會變紅﹐道理跟我們吃西瓜後﹐口水會變紅色﹐食完咖喱﹐口水會變黃色一樣﹐沒有什麼神秘﹐衹不過白色﹐黃色﹐紅色所含礦物質的成份不同﹐所以顏色有異。

市面上白色的燕窩﹐又叫官燕﹐可能以前D大官食掛。因為黃色同紅色的價錢較白色貴﹐所以以前有些人會用染料將白色染成黃色和紅色﹐但這些祇可以騙過路客﹐因為回家浸水後便會脫色。由於燕盞的價錢最高﹐據聞以前有D人會利用膠水（可能是食用膠水）﹐麵粉﹐蛋﹐樹脂等材料﹐將次等的燕窩加工美容﹐一來可以更緊密美觀﹐二來可增加重量。因為燕窩是一兩一兩的賣。

天然的乾身燕窩﹐發頭是最重要﹐一般食店以一兩燕窩發得起幾多兩來計成本。燕窩要夠乾身﹐浸夠水之後可以膨脹7至8倍已經非常好。有時我們到一些商鋪購買燕窩﹐發現燕窩是放在雪櫃裏面﹐而不是放在玻璃瓶裏﹐主要原因是燕窩不夠乾身﹐店鋪恐怕燕窩的水分蒸發﹐斤兩減少和防止發霉﹐這樣做亦無可厚非。但假如將燕窩噴水而增加重量﹐這樣就有D過分了。

金絲燕亦可分為野生和人工兩種。野生的就叫做洞燕﹐居於野外天然懸崖山洞裏。而燕農亦會用人工搭棚屋讓金絲燕住進去。住棚屋的叫屋燕。據聞當地的燕農會僱用持槍的護衛看守這些棚屋。洞燕質地堅實較爽﹐而屋燕較軟爛﹐兩者都有白色﹐黃色﹐紅色。

一些素食者或會進食燕窩﹐但也有一些素食者不想食燕窩﹐他們覺得將燕子的巢取去很殘忍﹐雖然表面上沒有直接傷害燕子們的身體﹐但對燕子的傷害程度與直接傷害他們沒有分別。